微波干燥由于具有較高的干燥速率和均勻的干燥，因此被廣泛用于干燥食品材料。微波干燥還可以提高一些食品材料的質(zhì)量。微波干燥可以提高下降速率期的干燥速率。在下降速率期間，傳統(tǒng)的干燥方式會導(dǎo)致樣品的收縮和表面含水量低。

  然而，在微波干燥期間，由于體積加熱，在食品材料的內(nèi)部產(chǎn)生了蒸汽。由于壓力梯度的作用，這些蒸汽被迫向外移動。因此，微波干燥可以防止食品材料的收縮。為了提高干燥效率和干燥產(chǎn)品的質(zhì)量，微波干燥可以與其他干燥方法相結(jié)合。接下來介紹微波干燥與其他干燥方法的結(jié)合，如微波-熱風(fēng)干燥、微波冷凍干燥、微波-真空干燥、微波空氣噴出干燥、微波空氣強(qiáng)制干燥等，用于干燥食品材料。

  微波干燥是繼對流干燥法之后干燥技術(shù)的發(fā)展，它不需要加熱介質(zhì)和產(chǎn)品樣品之間的直接接觸。微波被定義為電磁波，其頻段約為300 MHz至300 GHz。微波干燥是可能的，因為存在于濕材料中的水分子是電偶極。

  這意味著它們一端帶有正電荷，另一端帶有負(fù)電荷，因此當(dāng)它們試圖與磁控管引起的交變電場對齊時就會旋轉(zhuǎn)。這種分子運動通過摩擦產(chǎn)生熱量，因為旋轉(zhuǎn)的分子碰到其他分子并使其運動起來。
在微波干燥過程中，被干燥的材料的溫度取決于微波場中水偶極子產(chǎn)生的能量和材料表面蒸發(fā)的水分子吸收的能量之間的平衡。在微波干燥中，主要關(guān)注的是不同波長、功率輸入和干燥方法的能源效率的影響。